Warum die Umwandlung von Abwasser in Leitungswasser unsere Wasserprobleme nicht lösen wird

Veröffentlicht am 19. April 2023

Sauberes Wasser

Viele von der Dürre betroffene Gebiete streben nach „Von der Toilette zum Wasserhahn“-Systemen, um die Wasserversorgung zu verbessern, aber diese riskante Praxis lenkt von den wirklichen Lösungen für unsere Wasserkrisen ab.

Vielleicht haben Sie ein Video gesehen, das in etwa so aussieht: Jemand trinkt ein Glas klares Wasser und verkündet, dass es großartig schmeckt. „Holen Sie sich das“, sagt eine zweite Person, „das kam aus der Kanalisation!“ Die erste Person, die einen Schluck trinkt, ist schockiert. „Aber es schmeckt wie Leitungswasser!“ sie könnten ausrufen.

Was manche vielleicht als Internet-Neuheit bezeichnen, ist auf dem Weg zu unseren kommunalen Wassersystemen. Inmitten der historischen Dürre im Westen der USA versuchen mehrere Bundesstaaten, Abwasser in Trinkwasser umzuwandeln.

Aber das ist nicht die Richtung, in die wir gehen müssen. „Von der Toilette zum Wasserhahn“-Projekte sind sehr riskant und teuer. Darüber hinaus lenken sie von den wahren Lösungen für unsere Wasserkrise ab: die Erhaltung des Wassers, das wir haben, und die Bekämpfung von Wassermissbrauchern durch Unternehmen.

Viele Städte bereiten bereits Abwasser auf und verwenden es wieder, beispielsweise für die Rasenbewässerung. Aber ein kleiner Prozentsatz bereitet dieses Abwasser auf und leitet es wieder in die Wasserversorgung ein.

Diese als Trinkwasserwiederverwendung bezeichnete Praxis beginnt mit der Reinigung des Abwassers durch fortschrittliche Aufbereitungsverfahren.Indirekte Wiederverwendung von Trinkwasser leitet das aufbereitete Wasser in zur Trinkwassergewinnung genutzte Umweltgewässer wie Grundwasserleiter oder Flüsse. Diese Umweltwasserquellen bilden einen Puffer zwischen der Kläranlage und unseren Wasserhähnen.

Es gibt auchdirekte Wiederverwendung von Trinkwasser , die Staaten wie Kalifornien und Colorado im Visier haben. Die direkte Trinkwasserwiederverwendung, auch „Toilet-to-Tap“ genannt, liefert aufbereitetes Abwasser direkt in die Haushalte und überspringt so die Umweltpuffer.

Projekte zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser sind grundsätzlich riskant. Da es ihnen an Umweltpuffern mangelt, würden sich etwaige Probleme im System und im Wasser schnell in unseren Häusern niederschlagen.

Unterdessen haben Systeme mit Puffern mehr Zeit, Probleme zu beheben, bevor das Wasser in die Haushalte gelangt. Solche Probleme können von alltäglichen Problemen wie kaputter Ausrüstung und menschlichem Versagen bis hin zu den extremen Risiken illegaler Deponien giftiger Chemikalien und Terroranschlägen reichen.

Darüber hinaus ist die fortschrittliche Behandlungstechnologie für die Toilette-zu-Wasserhahn-Therapie neu und wir verfügen nicht über langfristige Daten, die uns bei der Planung und Reduzierung der Risiken helfen könnten. Tatsächlich sind viele der Risiken möglicherweise nicht quantifizierbar.

Die Technologie erfordert auch mehr Personal und eine stärkere Schulung des Personals. Aber Wasserversorgungsunternehmen im ganzen Land haben Schwierigkeiten, ihre Anlagen für den normalen Betrieb mit Personal zu versorgen. Tatsächlich haben Personalprobleme bereits zu mehreren berüchtigten Ausfällen im Wassersystem geführt. Die zusätzliche Belastung durch Toilettenspülungen ist ein Rezept für eine Katastrophe.

Fazit: Wenn etwas schiefgehen sollte, erhöht sich die Gefahr, dass die Toilette vom Wasserhahn reicht. Eine Fehlfunktion würde dazu führen, dass gefährliches Abwasser direkt in unsere Häuser gelangt.

Erfahren Sie mehr über „WC-to-tap“ in unserem aktuellen Informationsblatt.

Die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser ist nicht nur eine Toilettenspülung. Unsere Abwassersysteme sammeln eine Vielzahl von Chemikalien und Schadstoffen aus unterschiedlichen Quellen. Dazu können gehören

Ein Großteil der Forschung zu Toiletten-zu-Wasserhahn-Projekten konzentriert sich auf die Risiken von Mikroben. Die Unternehmen können uns versichern, dass das Wasser sicher vor Krankheitserregern ist – es gibt jedoch viel weniger Forschung zu den giftigen Chemikalien, die auch nach der Behandlung zurückbleiben können.

Viele dieser Giftstoffe, einschließlich der PFAS-Forward-Chemikalien, sind bekanntermaßen schwer zu entfernen. Forscher haben herausgefunden, dass neben PFAS auch nach einer fortgeschrittenen Behandlung Schadstoffe wie Mikroplastik und Formaldehyd im Wasser verbleiben. Diese Schadstoffe werden mit Krebs, Stoffwechselproblemen, Herzerkrankungen und vielem mehr in Verbindung gebracht.

Es ist unmöglich, jedes potenzielle Gift in einem System zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser zu überwachen. Viele der Giftstoffe, die uns bekannt sind, sind nicht reguliert, und wir wissen nicht, wie sie sich bei geringer, langfristiger Exposition auf die menschliche Gesundheit auswirken. Darüber hinaus werden viele Chemikalien noch gefährlicher, wenn sie miteinander interagieren.

Erschwerend kommt hinzu, dass sich diese giftigen Chemikalien mit der Zeit im Wasser ansammeln können. Bei der direkten Wiederverwendung von Trinkwasser zirkuliert das Wasser immer wieder vom Abfluss zum Wasserhahn, ohne dass ein Umweltpuffer es verdünnen könnte.

Projekte zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser schaden der Umwelt oft mehr als sie nützen. Während „Toilette-zu-Wasserhahn“ zusammen mit anderen Wiederverwendungssystemen manchmal als „Wasserrecycling“ bezeichnet wird, ist es nicht so umweltfreundlich, wie diese Bezeichnung vermuten lässt.

Die fortschrittlichen Aufbereitungssysteme, die eine Wiederverwendung ermöglichen, verbrauchen viel Energie. Wenn sie über das Stromnetz mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, bedeutet dies, dass sie auch einen höheren CO2-Fußabdruck haben als die herkömmliche Wasseraufbereitung.

Sie sind auch schlecht für das Meeresleben. Bei der Aufbereitung entstehen giftige Abfallsalzlösungen, die PFAS und andere gefährliche Chemikalien enthalten. Küstengemeinden entsorgen ihre Sole oft kostengünstig, indem sie sie ins Meer leiten, was Ökosysteme stören und die Tierwelt vergiften kann.

Unterdessen können in Binnengebieten Projekte, die von der Toilette bis zum Wasserhahn reichen, die natürlichen Flussflüsse stören. Sie nehmen Wasser auf, geben es aber nicht in die Wasserstraßen zurück, was zu einem Absinken des Wasserstands in lebenswichtigen Flüssen und Bächen führen würde.

Wir haben bereits gesehen, was passiert, wenn diese Werte aufgrund der aktuellen Dürre im Westen sinken. Flussabwärts gelegene Gemeinden erhalten weniger Wasser, selbst wenn sie gesetzliche Rechte an der Wasserquelle haben.

Unsere Wasserkrise ist nicht nur ein Umweltproblem; Es ist ein Gerechtigkeitsproblem. Schon jetzt können Millionen Menschen in den USA ihre Wasserrechnungen nicht bezahlen.

Die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser wird dieses Problem verschlimmern, da die Versorgungsunternehmen ihre Tarife erhöhen, um die neue Technologie abzudecken. In Nevada beispielsweise kann die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser bis zu 6,5-mal teurer sein als die indirekte Wiederverwendung von Trinkwasser. Haushalte mit niedrigem Einkommen werden unverhältnismäßig große Schwierigkeiten haben, sich Wasser zu leisten.

Gleichzeitig missbrauchen Big Ag und Big Oil ungestraft unsere Wasservorräte. Jedes Jahr haben sie Milliarden Gallonen gespart, um ihre Gewinne zu steigern. Während ihre Nachbarn auf ihre Wasserhähne achten, wachsen und verschlingen diese beiden Branchen weiter.

Projekte zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser sind nicht nur riskant, sie lenken uns auch von den wirklichen Lösungen für unsere Wasserprobleme ab. Regierungen sollten sich nicht darauf verlassen, dass die Toilette vom Wasserhahn ausgeht und Familien mit niedrigem Einkommen die Rechnung aufbürden. Stattdessen müssen sie bessere Verwalter unserer vorhandenen Wasserquellen werden und verschwenderische Unternehmen, die Wasser missbrauchen, im Zaum halten.

Die Antwort auf unsere Wasserprobleme liegt nicht darin, von der Toilette zum Wasserhahn zu gehen, sondern darin, den Wassermissbrauch der großen Agrar- und Ölkonzerne zu stoppen. Helfen Sie uns, das Wort zu verbreiten!

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