Wie ein Grauwassersystem Hausbesitzern in Berkeley helfen kann

Da wir gemeinsam auf weitere Winterregen hoffen, ist es der perfekte Zeitpunkt, über Grauwasser nachzudenken.

Eine frühere Version dieser Geschichte wurde erstmals auf Edible East Bay veröffentlicht

Hierbei handelt es sich um das schonend genutzte Wasser aus Waschmaschinen, Badarmaturen, Duschen und Badewannen – nicht jedoch aus Toiletten – das aufgefangen, gefiltert und wiederverwendet werden kann. Einwohner Kaliforniens haben die Möglichkeit, Grauwassersysteme in ihren eigenen Häusern zu installieren, nicht zuletzt dank Umweltaktivisten, die 2004 im EcoHouse in Berkeley ein illegales Grauwassersystem errichteten.

„Sie haben einfach einen reingesteckt“, sagte Martin Bourque, Direktor des Ecology Center, das das EcoHouse betreibt. Das 1999 von Gemeindeaktivisten angelegte Musterhaus und -garten in der Hopkins Street soll zugängliche und erschwingliche Möglichkeiten des ökologischen Lebens demonstrieren. Es wurde von Aktivisten entwickelt, die sich für Gemeinschaftsgärten einsetzen, darunter der Landschaftsarchitekt Karl Linn und der Generalunternehmer B. Mano Tondre.

Das Grauwassersystem bestand aus Kies und Feuchtgebietspflanzen mit tiefen, gewebten Wurzelsystemen, um das Wasser des Hauses zu filtern, und die Aktivisten schätzten, dass dadurch bis zu 27.000 Gallonen pro Jahr eingespart wurden. Doch nachdem im Jahr 2004 im EcoHouse ein Grauwasser-Workshop stattgefunden hatte, teilten Stadtinspektoren den Aktivisten mit, dass das Haus den Bauvorschriften zur Abwasserverschmutzung nicht entspreche.

„Wir haben dadurch eine Menge Ärger bekommen“, sagte Tondre, der später Mitbegründer der DIG Cooperative, Inc. war, die Grauwasser- und Regenwassersysteme entwirft und baut. „Ich sagte: ‚Weißt du was, ich werde eine Genehmigung bekommen; ich werde das wiedergutmachen, wo wir versagt haben.‘“

Im Januar 2007, nach mehr als einem Jahr des Hin und Her zwischen den Aktivisten und der Baubehörde der Stadt, wurde das überarbeitete System von EcoHouse „das erste zugelassene Grauwassersystem dieser Art für kleine Wohnhäuser, das uns in Kalifornien bekannt ist“. " sagte Bourque.

Der Prozess ebnete den Weg für Änderungen der Sanitärvorschriften im Jahr 2009, die den legalen Bau einfacher, kostengünstiger Nicht-Trinkwassersysteme erheblich erleichterten. Santa Barbara hatte 1989 Grauwasser im Unterschied zu Schwarzwasser neu definiert, und Kalifornien begann Anfang der 1990er Jahre mit der Legalisierung von Grauwassersystemen, doch die Vorschriften waren zunächst zu restriktiv, um die Installation der Systeme praktikabel zu machen.

Im Rahmen seiner Arbeit bei DIG Cooperative hat Tondre beobachtet, dass Grauwasser in den letzten Jahren immer beliebter wird, da Menschen in ihre Häuser investieren, um dem Klimawandel und der Dürre entgegenzuwirken. Einige US-Städte wie Tucson verlangen sogar von Bauherren, in neuen Häusern Rohrleitungen für das Grauwasserrecycling einzubauen.

Die Vorteile von Grauwasser gehen weit über die offensichtlichen Vorteile der Wassereinsparung in dürregefährdeten Gebieten und der geringeren Ausgaben für Wasserrechnungen hinaus. Durch die Wiederverwendung von Grauwasser wird verhindert, dass Wasser in die Kanalisation und Klärgruben gelangt, wodurch die Belastung dieser Systeme und die Wahrscheinlichkeit einer Verschmutzung lokaler Gewässer verringert werden. Heutzutage können einfache, kostengünstige Grauwassersysteme, die keine Änderungen an den Rohrleitungen erfordern, ohne Baugenehmigung installiert werden.

Laura Allen, die Grauwasser-Workshops bei EcoHouse leitete, wurde später Gründungsmitglied von Greywater Action, einer Bildungskooperation in der Bay Area, die Anwohnern und Handwerkern beibringt, wie sie den Wasserverbrauch im Haushalt reduzieren können.

Sie ermutigt Menschen, die sich für Grauwassersysteme interessieren, zunächst herauszufinden, welchen Teil ihrer Landschaft sie mit dem Wasser ihrer Waschmaschinen bewässern können. Diese Laundry to Landscape (L2L)-Methode wurde 2008 vom Autor und Ökosystemdesigner Art Ludwig erfunden.

Sehen Sie sich die vom Ecology Center empfohlenen Ressourcen für den Bau von Grauwasser- und Regenwasserauffangsystemen an

Allen hat viele praktische Ratschläge für diejenigen, die ein solches System installieren möchten.

„Schauen Sie sich Ihre Landschaft an und beginnen Sie mit Ihren größten Pflanzen, den Bäumen; zu ihnen gelangt das Wasser am einfachsten“, sagt sie. „Grauwasser eignet sich hervorragend für Obstbäume, Sträucher, Beeren und andere große Pflanzen, sollte aber nicht für Lebensmittel verwendet werden, wenn es direkt mit dem Nahrungsmittelteil, zum Beispiel einer Karotte, in Berührung kommen würde.“

In ihrem Haus in Alameda begann Ayse Sercan 2008 mit einem einfachen L2L-System, das Wasser aus dem Auslassschlauch an der Rückseite der Waschmaschine bezieht und keinen speziellen Tank oder Filter benötigt. Während Sercans Ausbildung zur Architektin sei das Thema Grauwasser häufig zur Sprache gekommen, sagt sie. „Wir haben darüber gesprochen, dass wir viel Wasser verschwenden, das durchaus nutzbar ist, nur weil es nur ein wenig verbraucht wird“, sagt sie. „Ich wollte sehen, welche Vorteile Grauwasser haben könnte, und war bereit, an meinem eigenen Haus zu experimentieren.“

Während die Waschmaschine von Sercan Wasser abpumpt (die meisten pumpen laut Verbraucherberichten zwischen 7 und 26 Gallonen pro Ladung), leitet ein Umlenkventil das Wasser entweder über den Abfluss in die Kanalisation oder in die Landschaft. Für jede Wäscheladung kann der Bewohner entscheiden, wohin das Wasser geleitet werden soll, indem er die Kanalisationsoption wählt, wenn er zum Beispiel Bleichmittel in der Wäsche verwendet.

Das in den Garten geleitete Wasser fließt durch Grauwasserleitungen in unterirdische Mulchbecken (auch Mulchbecken genannt), die in der Nähe von Bäumen oder großen Pflanzen gegraben wurden. Bei Sercan zu Hause umfasst dies eine blühende Auswahl an Maulbeeren, Pflaumen, asiatischen Birnen, Aprikosen, Kirschen und Zitrusfrüchten. Die Mulchbecken dienen als Filter, die Flusen- oder Seifenpartikel einfangen, während das Grauwasser um die Wurzeln der Pflanzen herum eindringt.

„Auf der Wohnebene haben Sie die Kontrolle darüber, was in den Abfluss fließt, und das wirkt sich auf die Wasserqualität aus“, sagt Allen.

Zu den Produkten, die nicht in den Garten gelangen sollten, gehören Waschpulver in Pulverform sowie Waschmittel, die Salz, Bor oder Chlorbleiche enthalten. Da Grauwasser organische Stoffe enthält, sollte es umgehend verwendet werden. Es darf nicht gespeichert werden und darf nicht in die Regenwasserkanalisation gelangen, die in Bäche und Bäche mündet, die in die Bucht von San Francisco münden.

Komplexere Systeme können Grauwasser aus Badewannen, Duschen und Waschbecken sowie aus Waschmaschinen auffangen und es in mehrere Zonen in größeren Gärten leiten.

Im Jahr 2017 wurde Sercans Haus neu saniert und derzeit lässt sie die in Oakland ansässige Genossenschaft Mariposa Gardening & Design eines ihrer „lebenden Brunnen“-Grauwassersysteme installieren. Im Gegensatz zu einem einfachen L2L-System umfasst dieses Design eine Umwälzpumpe, die den Pflanzen und dem Boden dabei hilft, das Wasser mithilfe ihrer natürlich vorkommenden Bakterien zu filtern.

„Es gibt keinen besseren Weg, Wasser zu reinigen als durch Pflanzenwurzeln und Erde“, sagt Andrea Hurd, Chefdesignerin und Steinmetzin von Mariposa. „Mit dem lebenden Brunnen können Sie auch Pflanzen anbauen, die die Artenvielfalt in Ihrem Garten erhöhen. Da das System in sich geschlossen ist und immer Wasser durch das System gefiltert wird, können Sie auch Feuchtgebietspflanzen anbauen. Wenn wir über dürretolerantes Gärtnern nachdenken.“ „Wir beseitigen die gesamte Pflanzenwelt, die auch gut für den Planeten und die Bestäuber ist.“

Im Gegensatz zu unbehandeltem Grauwasser werden aus dem durch einen lebenden Brunnen gefilterten Wasser genügend Verunreinigungen entfernt, um es durch ein Tropfbewässerungssystem fließen zu lassen.

Zu den Innovationen bei Systemen für größere Haushalte und Unternehmen gehört der Hydraloop, der wie ein Hightech-Kühlschrank aussieht. Das in den Niederlanden entwickelte System sammelt und reinigt Grauwasser aus mehreren Quellen und leitet das desinfizierte Wasser zum Spülen zu Toiletten, zum Wäschewaschen zu Waschmaschinen und zur Bewässerung oder zu Pools. Die Kosten für die Grundeinheit beginnen bei etwa 6.000 US-Dollar, ohne Klempner-, Installations- und Beratungskosten.

Paul Mann, CEO des Beratungs- und Designunternehmens Water Champions, hat Hydraloops in Marin und der East Bay installiert.

„Jedes System, das Ihren Wasserverbrauch reduziert und dazu beiträgt, dass Ihre Landschaft grün und feuerbeständig bleibt, ist im Moment eine gute Investition“, sagt Mann. „Da der Klimawandel und die extreme Dürre weiterhin Auswirkungen auf unsere Wasserversorgung und -verfügbarkeit haben, müssen wir alle sparen, damit das, was uns noch übrig ist, noch mehr Wasser zur Verfügung steht.“

Mann konnte seinen eigenen kommunalen Wasserverbrauch um 68 % senken, indem er Grauwasser aus Wäschereien, Waschbecken, Duschen und Wannen sowie vom Dach gesammeltes Regenwasser, ein Leckerkennungsgerät für 50 US-Dollar und eine intelligente Bewässerungssteuerung für 70 US-Dollar nutzte.

„Grauwasser und Regenwasser gehören zusammen“, sagt Elizabeth Dougherty, deren gemeinnützige Organisation Wholly H2O in East Bay Menschen in Wassereinzugsgebiete bringt und Bürgerwissenschaft, Kunst und Bildung nutzt, um Motivation für einen verantwortungsvollen Umgang mit Wasser zu schaffen.

„Es geht nicht nur darum, Wasser wiederzuverwenden, sondern auch darum, wie viel Wasser man verbraucht“, sagt Dougherty. Kürzere Duschen, weniger Toilettenspülungen und Achtsamkeit am Küchenspülbecken sind alles einfache Möglichkeiten, den Verbrauch zu reduzieren. „Jedes Mal, wenn ich in Oakland meinen Wasserhahn aufdrehe, denke ich an meine Nachbarn im Ökosystem und andere Lebewesen“, sagt sie.

Viel Regen ist keine Voraussetzung, um große Regenwassermengen zu sammeln. Ein Zoll Niederschlag auf einem 1.000 Quadratmeter großen Dach kann 600 Gallonen ergeben, die aus Fallrohren oder Rohren in Fässer, Zisternen oder andere Regenwassertanks fließen. Diese Behälter sollten dunkel sein, um das Wachstum von Algen zu verhindern, und mit einem Gitter abgedeckt sein, um Blätter und Ungeziefer fernzuhalten. Regenwasserbehälter können von kleinen Fässern bis hin zu riesigen Tanks reichen, in denen Tausende von Gallonen gelagert werden.

Eine Variante ist der Regengarten, in dem versunkene Beete einheimische und dürretolerante Pflanzen beherbergen können. Die Betten machen sich die Schwerkraft zunutze, indem sie Abflüsse von harten Oberflächen wie Dächern, Einfahrten oder Straßen auffangen. Ein Regengarten reduziert die Schadstoffe, die sonst in Regenwasserkanäle, Seen und Bäche gelangen würden, und sorgt gleichzeitig für mehr Grün, ohne dass eine Bewässerung erforderlich ist. Bei großen Stürmen trägt ein Regengarten dazu bei, Überschwemmungen und Erosion zu reduzieren.

Für Leute, die DIY-Projekte mögen, betragen die Materialkosten für ein einfaches L2L-System nur 200–400 US-Dollar. Laura Allen empfiehlt, einen professionellen Installateur zu beauftragen, anstatt einen fertigen Bausatz zu kaufen, da jedes System an die jeweilige Umgebung angepasst werden sollte. Eine professionelle Installation kann je nach Größe und Ausstattung Ihres Hauses und Gartens zwischen 1.000 und 2.000 US-Dollar kosten.

Nach Angaben des East Bay Municipal Utility District (EBMUD) spart ein L2L-System etwa 3.600 Gallonen pro Jahr, wenn Sie eine wassersparende Waschmaschine haben, und bis zu 11.200 Gallonen pro Jahr, wenn Sie einen älteren Toplader haben. Darüber hinaus sind einige Rabatte möglich: EBMUD bietet beispielsweise 50 $ für den Kauf eines Dreiwege-Umschaltventils.

Angesichts der düsteren Realität von Dürre und Klimawandel ist vielleicht der Moment gekommen, „grau zu werden“. „Dies ist eine großartige Zeit für Menschen, die noch kein Grauwasser angezapft haben, sich das einmal anzusehen und zu sehen, ob es für sie funktioniert“, sagt Allen. „Dürren können eine gute Gelegenheit sein, die Art und Weise zu ändern, wie wir mit unseren Häusern und Landschaften umgehen, um auf lange Sicht nachhaltiger zu sein.“

Rachel Trachten schreibt über soziale Gerechtigkeit, Bildung, Wirtschaft, Essen und Umwelt. Eine Version dieser Geschichte wurde zuerst von Edible East Bay veröffentlicht, was eine Neuveröffentlichung der Geschichte ermöglichte, weil man an ihren großen Wert für die Gemeinschaft glaubte.

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