Die USA kündigen Projekte zur Sicherheit von Bahnübergängen im Wert von 570 Millionen US-Dollar an

Die Biden-Harris-Regierung gab am Montag bekannt, dass sie mehr als 570 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für 63 Projekte in 32 Bundesstaaten bereitgestellt hat, die darauf abzielen, Kollisionen zwischen Zügen und Fahrzeugen sowie blockierte Bahnübergänge zu reduzieren.

Die Finanzierung soll Gemeinden dabei helfen, niveaugleiche Bahnübergänge zu beseitigen, also Orte, an denen sich Bahngleise mit Straßen kreuzen, erklärte das Verkehrsministerium in einer Pressemitteilung. Das Zuschussprogramm ist das erste seiner Art. Die Finanzierung der Projekte erfolgt aus dem 1,2 Billionen US-Dollar schweren überparteilichen Infrastrukturgesetz von Präsident Biden.

„Diese Projekte werden die Sicherheit verbessern und das Navigieren an diesen Kreuzungen bequemer machen, wodurch unzählige Stunden Wartezeit für Pendler, Ersthelfer auf ihrem Weg zur Rettung von Leben und mehr entfallen“, sagte Mitch Landrieu, Infrastrukturkoordinator des Weißen Hauses, am Freitag in einem Telefonat mit Reportern Vorschau der Ankündigung.

Laut einer Mitteilung des Verkehrsministeriums kam es im vergangenen Jahr landesweit zu mehr als 2.000 Kollisionen zwischen Autobahn- und Bahnübergängen, wobei mehr als 30.000 Meldungen über blockierte Übergänge beim öffentlichen Beschwerdeprogramm der Federal Railroad Administration eingereicht wurden.

„Wann immer ich reise und so oft, sogar hier in Washington, wenn ich von Bürgermeistern oder Kongressabgeordneten immer wieder höre, hören wir Geschichten von Menschen, die feststellen, dass ihr Alltag durch unsichere Bahnübergänge unterbrochen wird, an denen Bahnlinien Straßen kreuzen „Das schafft Unannehmlichkeiten. Probleme mit der Lebensqualität oder Schlimmeres, weil es an vielen dieser Standorte echte Sicherheitsbedenken gibt“, sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg, bevor er „herzzerreißende Beispiele“ von Todesopfern durch Kollisionen und blockierte Übergänge nannte.

„Bürger aus diesen Gemeinden, die Briefe schreiben oder Telefonanrufe tätigen, erhalten oft keine große Reaktion auf diese Anliegen“, fuhr er fort und erzählte von seiner Zeit als Bürgermeister von South Bend, Indiana. „Aus meiner Zeit als Bürgermeister einer mittelgroßen Stadt erinnere ich mich, dass es oft schwierig war, zu diesem Thema eine Antwort zu bekommen. Aber was wir als Verwaltung jetzt tun können, ist, beispiellose Mittel in die Sanierung dieser Bahnübergänge zu stecken.“

Die erste Finanzierungsrunde betrifft mehr als 400 Bahnübergänge im ganzen Land – darunter Projekte in Kalifornien, Florida, Missouri, New York, North Carolina, Ohio, Texas und Wisconsin –, die laut DOT die Sicherheit verbessern und einfacher machen werden die Umgehung von Bahngleisen durch die Einführung von Gleistrennungen, die Schließung von Bahnübergängen und die Verbesserung bestehender Bahnübergänge.

Zu den Projekten gehört eine 36-Millionen-Dollar-Initiative zur Behebung von Bahnübergängen in einem Gebiet von Houston, aus dem bei der FRA mehr als 850 Beschwerden über Zugverstopfungen eingegangen sind. Allein Texas erhält Fördermittel für fünf Projekte im Gesamtwert von fast 87 Millionen US-Dollar.

„Wir finanzieren den Bau eines 9.000 Fuß langen versiegelten Eisenbahnkorridors, der vier Bahnübergänge umfassen wird“, sagte Buttigieg. „Und wir werden Unterführungen bauen, damit sich die Menschen ohne Verzögerung sicher bewegen können.“

Buttigieg kündigte außerdem ein 7-Millionen-Dollar-Projekt in Fostoria, Ohio an, einer Stadt 90 Meilen nördlich von Columbus, die für ihre Bahnübergänge bekannt ist. Täglich fahren mehr als 100 Güterzüge durch die Stadt, und der Zusammenfluss von zwei CSX-Linien und einer Norfolk Southern-Linie in der Innenstadt von Fostoria ist als „Eisernes Dreieck“ bekannt.

„In der Gemeinde Fostoria, Ohio, gibt es ein Viertel, das als ‚Eisernes Dreieck‘ bekannt ist, weil es auf drei Seiten von Eisenbahnschienen begrenzt wird und auf der vierten Seite von Ackerland umschlossen wird“, sagte Buttigieg. „Zu Zeiten, in denen die Züge auf diesen Gleisen und über diese Kreuzungen fahren, ist die Gemeinde völlig abgeschnitten und es gibt keine Möglichkeit, rein oder raus zu fahren. Wir bauen eine Brücke, die es Bewohnern und Ersthelfern ermöglicht, sicher und zuverlässig durch die Gegend zu reisen Bereich."

Weitere bemerkenswerte Projekte sind ein 15-Millionen-Dollar-Projekt für versiegelte Korridore in Broward County, Florida, eine 2-Millionen-Dollar-Studie zur Beseitigung von drei Bahnübergängen in Kansas City und ein 11-Millionen-Dollar-Projekt zur Unterstützung des endgültigen Entwurfs und der Installation einer Kreuzung im Bundesstaat New York Fair Grounds in Syracuse und ein fast 10 Millionen US-Dollar teures Projekt in Eau Claire, Wisconsin, bei dem zwei Bahnübergänge durch Überführungen ersetzt werden sollen, die eine Verbindung zum Rad- und Fußgängerweg Chippewa River herstellen.

Das Verkehrsministerium teilte mit, dass für die nächsten vier Jahre jährlich zusätzliche Mittel bereitgestellt werden. Unterdessen werden in den kommenden Monaten Projektauswahlen für andere Zuschüsse bekannt gegeben, insbesondere solche, die auf die Verbesserung der Sicherheit und Effizienz des Güterverkehrs, den Ausbau des Schienenpersonennetzes und die Stärkung der Lieferketten abzielen, so die Agentur.