Den Gott entdecken

Als ich 2007 in die Diözese Sacramento kam, wurde ich oft mit der als Frage formulierten Aussage begrüßt: „Sie kommen also aus Südkalifornien, richtig?“ Dem wurde dann der Vorwurf hinzugefügt: „Du gehörst zu denen, die unser gesamtes Wasser für deine Pools nehmen.“

Da ich viele Male am Fensterplatz eines Flugzeugs gesessen habe, das vom Flughafen Orange County gestartet oder gelandet ist, konnte ich mir gut vorstellen, woher dieser Eindruck kommen würde. In den Pools vieler Hinterhöfe der Häuser in Irvine und Newport Beach rund um den John Wayne Airport glitzert das Sonnenlicht. Dies erscheint extravagant für eine Region, die als halbtrocken bekannt ist und relativ wenig Niederschläge aufweist.

Die bekannte Schriftstellerin und gebürtige Sacramento-Amerikanerin Joan Didion schrieb einen Aufsatz über das kalifornische Wassersystem mit dem Titel „Holy Water“, der in The White Album (1979) enthalten war. Darin versuchte sie, die Feinheiten, Exzesse und vielen prekären Gleichgewichte zu erklären, die das Wasser im ganzen Staat zirkulieren lassen und es uns ermöglichen, einen Wasserhahn zu öffnen. Die Sorgen, mit denen sie vor mehr als 30 Jahren ihre aquatische Reflexion schrieb, sind heute zu einer vorherrschenden täglichen Sorge geworden.

Als ich in Orange County lebte, erhielt ich meinen ersten Einblick in die Komplexität der Wasserversorgung, als Mitarbeiter des Orange County Water District (OCWD) mein Büro im Pastoralzentrum besuchten. Sie wollten meine Unterstützung für eine Kampagne, um Einwanderergemeinschaften davon zu überzeugen, dass das Trinken des Wassers sicher ist. Zu dieser Zeit kauften viele Einwandererfamilien gewöhnlich Wasser in Flaschen, weil das Wasser in ihren Herkunftsorten nicht trinkbar war. Sie gingen davon aus, dass das Gleiche auch in Kalifornien zutraf, und kauften weiterhin Wasser zum Kochen und Trinken. Das wollten die Mitarbeiter des OCWD ändern.

Während des Treffens erzählten sie mir dann von allen Schritten, die unternommen wurden, um lokales Abwasser zu reinigen und zu recyceln und so das lebenswichtige Grundwasserbecken wieder aufzufüllen. Dieser große unterirdische Aquafer versorgt die Bewohner im nördlichen und zentralen Teil von Orange County mit einem erheblichen Teil des Wassers. Die Aufrechterhaltung des Wasservolumens und der Reinheit des Beckens war auch deshalb wichtig, weil das Becken mit der Newport Back Bay und anderen Küsteneinbrüchen verbunden war, wo Meerwasser in das Becken eindringen und das Wassersystem des Landkreises verunreinigen konnte.

Die Newport Back Bay ist ein kleines Sumpfgebiet, in dem natürliche und menschliche Bewohner um das Zusammenleben kämpfen. Unter den ruhigen Gezeitentümpeln tobte ständig ein stürmisches Gedränge. Die Präsentation des OCWD hat mir bewusst gemacht, wie prekär das Umweltgleichgewicht ist und wie riskant menschliche Gleichgültigkeit sein kann.

Im Anschluss an ihre Präsentation schaute ich auf Tagesflügen, die den Flughafen Orange County verließen, regelmäßig aus dem Fenster, um einen Blick auf die Newport Back Bay zu werfen, und wunderte mich über das schlammige unterirdische Drama, das sich unten abspielte. Auf Rückflügen nach Orange County suchte ich von meinem Fenster aus den Lauf des normalerweise knochentrockenen Santa Ana River ab, um die Senken zu finden, durch die das Wasser bei zu wenigen Regenfällen umgeleitet wurde, damit es langsam in den Fluss einsickern konnte Grundwasserbecken.

Der Besuch des OCWD öffnete mir die Augen für das erstaunliche Netz von Verbindungen mit der natürlichen Welt, durch das ich größtenteils als ahnungsloser und unbekümmerter Verbraucher ging. Die Region Südkalifornien ist eine dichte städtische Umgebung, deren gute Küstenbedingungen weitgehend als selbstverständlich angesehen werden. Autobahnen, synchronisierte Ampeln, große klimatisierte Einkaufszentren und Büros wecken bei vielen Einwohnern den Eindruck, dass wir auch die Umwelt klimatisieren können. Nach dem OCWD-Besuch wurde ich von der naiven, arroganten Annahme der Umweltkontrolle abgebracht. Mit einem neuen Gefühl der Achtsamkeit drehte ich jetzt den Wasserhahn auf.

Seit meiner Ankunft in Sacramento habe ich noch mehr über das Wasser gelernt, das durch die natürlichen und konstruierten Adern der kalifornischen Landschaft fließt. Die Region Sacramento verfügt über ein komplexes Netzwerk aus Flüssen, Deichen, Kanälen, Dämmen, Seen und Stauseen. All diese Komponenten erwecken die Berge, Felder, Städte und Gemeinden der Region zum Leben und fließen dann nach Süden in die anderen ländlichen und städtischen Gebiete im gesamten Bundesstaat. Sie dienen auch als Durchgangsstraße für das Leben und befördern eine Vielzahl von Fischen, Vögeln und anderen Lebewesen vom Meer in die Lebensräume im Landesinneren und wieder zurück.

Im Laufe der Jahre, die ich in Sacramento gelebt habe, bin ich unzählige Male über die Yolo-Umgehungsstraße über die Interstates 80 und 5 gefahren. In letzter Zeit sieht die Umgehungsstraße aus wie ein großer See, der Wasser hält, um die tiefer gelegenen Teile von Sacramento vor Überschwemmungen zu schützen. Zu anderen Zeiten ist die Umgehungsstraße grün mit Reis, der aus dem trüben, schlammigen Land sprießt. Wanderschwärme strömen herbei, um zu schlemmen und herumzutollen, während der Pendlerverkehr in und aus der Hauptstadt rumpelt.

Vor einiger Zeit fuhr ich von einem Konfirmationsgottesdienst in Greenville ins Sacramento Valley. An einer Landzunge auf der Straße hielt ich an, um die Aussicht zu genießen. Im schwindenden Nachmittagslicht schimmerte der Talboden wie Folie. Überall im Tal wurden Reisfelder mit Wasser überschwemmt, das die jungen Setzlinge durchnässte. Mit der Zeit würden dieselben Felder zu einer grünen, üppigen Leinwand werden.

Solche Momente zeugen vom wundersamen Auf und Ab des Wassers. Diese stillen Offenbarungen des „heiligen Wassers“ erscheinen jetzt prekärer und kostbarer. Die klimakontrollierte Technologiekultur, in der wir leben, hat das Klima möglicherweise auf Extreme gebracht, die wir weniger vorhersagen oder kontrollieren können.

Joan Didions Reflexion über „heiliges Wasser“ erkannte den geringen Wert an, der dem kalifornischen Aquagold beigemessen wird. Während wir darum kämpfen, es zu halten und zu behalten, rinnt und sickert Wasser naturgemäß immer noch durch unsere Hände und erinnert uns daran, dass wir nur die Verwalter und nicht die Herren der Schöpfung sind. Der Glaube an einen allmächtigen Schöpfer sollte uns Anlass geben, die kostbare Heiligkeit dieses lebensspendenden, flüssigen Geschöpfs zu erkennen. Die Entdeckung der von Gott gegebenen Heiligkeit des Wassers kann uns helfen zu verstehen, warum wir es in unseren vielen sakramentalen Riten segnen. Diese bescheidenen rituellen Gesten erkennen an, was Gott von Anfang an beabsichtigte, als der Geist Gottes in den allerersten Augenblicken der Schöpfung über den Wassern schwebte.

„O Gott, dessen Geist in den ersten Augenblicken der Erschaffung der Welt über dem Wasser schwebte, so dass die Substanz des Wassers schon damals die Kraft zur Heiligung annehmen würde.“ (Von der Segnung des Taufwassers in der Osternacht)

Lassen Sie uns lernen, dieses Geschenk besser zu verwalten, damit wir weiterhin die Kraft des Wassers genießen können, uns und unsere Welt zu heiligen.